U22 Thái Lan đã có khởi đầu ấn tượng tại SEA Games 33 khi giành chiến thắng với tỉ số đậm 6-1 trước U22 Timor Leste trong trận mở màn diễn ra vào tối ngày 3/12. Dù vậy, màn trình diễn của đội bóng trẻ xứ sở chùa vàng vẫn chưa thể làm hài lòng một bộ phận người hâm mộ khó tính. Nhiều ý kiến bày tỏ sự lo ngại về phong độ và lối chơi tập thể của đội nhà, đặc biệt là trong bối cảnh các đối thủ mạnh hơn như Indonesia, Việt Nam hay Malaysia đang chờ đón phía trước.
Trận đấu khởi đầu không dễ dàng cho U22 Thái Lan khi họ gặp nhiều khó khăn trước cách phòng ngự kín kẽ và quyết tâm cao từ đội bóng bị đánh giá thấp hơn rất nhiều là Timor Leste. Suốt hiệp một, các cầu thủ chủ nhà đã bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành đối phương. Phải đến cuối hiệp đầu tiên, bàn thắng của tài năng trẻ Yotsakorn Burapha mới giúp U22 Thái Lan phá vỡ thế bế tắc và mở ra chuỗi bàn thắng sau đó.
Yotsakorn Burapha (trắng) lập hat-trick để giúp U22 Thái Lan thắng đậm.
Sang hiệp hai, tiền đạo Yotsakorn Burapha tiếp tục thăng hoa bằng việc ghi thêm hai bàn thắng liên tiếp ở phút 71 và 73, hoàn tất cú hat-trick ngay trong trận ra quân. Ngoài ra, U22 Thái Lan còn có được thêm hai pha lập công khác do công của Siraphop Wandee và Kakana Khamyok. Đáng chú ý, đội khách cũng có pha phản lưới nhà khiến tỷ số trở nên cách biệt hơn. Phía bên kia chiến tuyến, U22 Timor Leste chỉ kịp có bàn danh dự ở những phút cuối do công của Antonio Caffin.
Dù chiến thắng với cách biệt lớn nhưng người hâm mộ bóng đá Thái Lan vẫn tỏ ra không hài lòng với màn trình diễn tổng thể của đội tuyển trẻ nước nhà. Trên trang Facebook chính thức của một trang tin thể thao uy tín, nhiều bình luận bày tỏ sự thất vọng về nhịp độ thi đấu và tinh thần đồng đội chưa thật sự tốt của các cầu thủ trẻ. Một số ý kiến cảnh báo rằng không nên tự mãn bởi những đối thủ thực sự mạnh sẽ cho thấy trình độ thật sự của U22 Thái Lan trong những trận đấu tới.
“Đừng quá tự mãn với kết quả này. Vẫn còn rất nhiều điều cần cải thiện, đặc biệt là nhịp độ trận đấu và tinh thần tập thể,” một cổ động viên nhận xét. Một bình luận khác hài hước đặt câu hỏi về tương lai của ban huấn luyện: “Với tỷ số như thế này, liệu HLV có bị sa thải?” Trong khi đó, nhiều fan hâm mộ khác nhấn mạnh rằng hiệp một của đội bóng đã chơi không đạt kỳ vọng và để đối thủ ghi được bàn thắng.
U22 Thái Lan vẫn bị U22 Timor Leste chọc thủng lưới ở phút cuối.
Ngay sau trận đấu, Ban lãnh đạo đã thưởng nóng cho đội tuyển số tiền 500 nghìn baht (tương đương trên 400 triệu đồng Việt Nam) nhằm động viên tinh thần các cầu thủ. Bên cạnh đó, huấn luyện viên trưởng Thawatchai Damrong-Ongtrakul cũng tiết lộ rằng một vài cầu thủ sẽ phải trở về CLB chủ quản để thi đấu tại giải quốc nội do lịch thi đấu VĐQG Thái Lan vẫn diễn ra song song cùng SEA Games.
Trong lịch thi đấu sắp tới, U22 Thái Lan sẽ có trận đối đầu tiếp theo với Singapore sau khoảng thời gian nghỉ kéo dài một tuần. Đây được xem là bài kiểm tra quan trọng giúp kiểm chứng sức mạnh thật sự cũng như khả năng thích nghi và phát triển của đội bóng trẻ xứ chùa vàng dưới áp lực cạnh tranh ngày càng lớn tại SEA Games.
