Trận tranh hạng Ba tại vòng chung kết U23 châu Á 2026 giữa U23 Việt Nam và U23 Hàn Quốc thu hút sự chú ý lớn bởi lịch sử đối đầu lâu dài nhưng chưa có kết quả thuận lợi cho đại diện Đông Nam Á. Sau hơn ba thập kỷ chờ đợi, đội bóng trẻ của Việt Nam đứng trước cơ hội hiếm hoi để phá vỡ chuỗi thành tích đối đầu không mấy khả quan với đối thủ đến từ xứ sở kim chi. Đây cũng là dịp để U23 Việt Nam khép lại giải đấu bằng một kết quả tích cực, tạo tiền đề cho tương lai bóng đá trẻ nước nhà.
Tại bán kết vừa qua, U23 Việt Nam gặp khó khi chịu thất bại 0-3 trước U23 Trung Quốc, trong khi U23 Hàn Quốc cũng phải dừng bước sau trận thua sít sao 0-1 trước U23 Nhật Bản. Việc cùng lỡ hẹn với trận chung kết khiến cuộc tranh tài ở trận tranh hạng Ba trở nên căng thẳng và quan trọng hơn bao giờ hết với cả hai đội bóng, đặc biệt là với U23 Việt Nam đang tràn đầy quyết tâm thay đổi lịch sử đối đầu lâu dài.
Theo thống kê, hai đội đã từng gặp nhau tổng cộng 5 lần trên đấu trường cấp độ U23. Trong đó, U23 Việt Nam chỉ một lần giành chiến thắng duy nhất vào năm 1991, bên cạnh một trận hòa và ba thất bại. Khoảng cách hơn 30 năm mà không thể tái hiện chiến thắng càng làm tăng thêm áp lực nhưng đồng thời cũng tạo động lực to lớn cho các cầu thủ trẻ của Việt Nam trong lần tái đấu này.
Lần gần nhất U23 Việt Nam giành chiến thắng trước người Hàn đã cách đây hơn 30 năm
Những cuộc chạm trán gần đây giữa hai đội cũng để lại nhiều dấu ấn đáng nhớ. Tại giải U23 châu Á năm 2018 – nơi U23 Việt Nam lần đầu tiên tiến sâu đến trận chung kết – chúng ta đã thất bại với tỷ số sát nút 1-2 trước đội bóng Hàn Quốc, nhưng bàn thắng của Quang Hải vẫn được xem là khoảnh khắc nổi bật trong lịch sử thi đấu của bóng đá trẻ Việt Nam. Cùng năm đó, ở Asian Games, đại diện đến từ Đông Nam Á tiếp tục nhận thất bại trước đối thủ mạnh này.
Tại vòng chung kết U23 châu Á năm 2022, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Gong Oh Kyun, U23 Việt Nam đã thể hiện sự tiến bộ nổi bật khi cầm hòa thành công U23 Hàn Quốc với tỷ số 1-1 nhờ pha lập công quý giá của Tiến Long. Kết quả này không chỉ mang về điểm số quan trọng mà còn minh chứng cho tinh thần kiên cường và sự trưởng thành vượt bậc của các cầu thủ trẻ nước nhà trên sân chơi đỉnh cao khu vực.
Mặc dù vậy, lần gặp nhau sắp tới sẽ là thử thách lớn đối với U23 Việt Nam khi họ đang chịu tổn thất lực lượng nghiêm trọng. Trung vệ Hiểu Minh vắng mặt do chấn thương còn Lý Đức bị treo giò khiến hàng phòng ngự gặp nhiều khó khăn. Đối mặt với một đối thủ có nền tảng thể lực và kỹ thuật vượt trội như U23 Hàn Quốc, các học trò của huấn luyện viên Kim Sang Sik cần chuẩn bị kỹ càng và vận dụng chiến thuật hợp lý để hạn chế điểm yếu.
Dù vậy, với tinh thần thi đấu không bỏ cuộc cùng khát vọng ghi dấu ấn ở đấu trường châu lục, U23 Việt Nam vẫn có quyền hy vọng vào một màn trình diễn xuất sắc trong trận tranh hạng Ba. Cơ hội để phá dớp hơn ba thập kỷ không thắng trước đối thủ mạnh đến từ Đông Á chính là động lực giúp đội bóng trẻ thể hiện bản lĩnh và phẩm chất chiến binh trên sân cỏ. Trận đấu dự kiến diễn ra lúc 22h ngày 23/1 hứa hẹn sẽ mang đến nhiều cảm xúc mãnh liệt cho người hâm mộ.
